Estrela do Mar

As estrelas-do-mar constituem um grupo particular de animais marinhos, existem atualmente mais de 1500 espécies presentes em quase todos os locais. A Estrela do Mar é um equinodermo pentâmero, com um disco central e braços dispostos radialmente.

Diversas espécies de estrelas do mar estão ameaçadas da extinção nos mares, no Brasil é facilmente encontrado diversas espécies deste animal marinho. A espécie Estrela do Mar Almofadada (Oreaster reticulatus) é achada no litoral brasileiro em grandes quantidades.

Esse animal marinho é bastante curioso, a Estrela do Mar não possui dentes e a boca está geralmente protegida por uma espécie de armadura formada pelos espinhos mais internos dos sulcos ambulacrários. Além disso, sua superfície superior é coberta de espinhos calcários, sua locomoção é através dos pés ambulacrários.

A reprodução deste animal marinho é feito através de reprodução sexuada com libertação dos gametas na água e posterior fertilização externa. Este não é o único método de reprodução entre as estrelas-do-mar, algumas espécies possuem a capacidade de se reproduzirem assexuadamente por fissão.

A alimentação da Estrela do Mar é feita de moluscos, crustáceos, vermes e outros invertebrados. Existem também as espécie carnívoras desse animal marinho que se alimentam de esponjas, bivalves, caranguejos, corais, poliquetas e outros equinodermes.